Tendències globals per al mercat dels assistents virtuals

L’assistent de Google és el més utilitzat a EUA però en l’àmbit de la llar qui ha dominat ha estat Alexa, d’Amazon

Un dels segments de la intel·ligència artificial amb més projecció de creixement a curt i mig termini és el dels assistents digitals virtuals (VDAs, Virtual Digital Assistants, en anglès).

L’avenç dels últims anys en processament del llenguatge natural, interfícies de conversa, automatització i processos de machine learning i deep learning, ha permès que els assistents virtuals siguin cada vegada més intel·ligents i útils.

Vegem les principals tendències, sobretot en l’àmbit de la llar.

Aquestes aplicacions, que provenen de grans companyies tecnològiques com Apple, Google o Amazon, s’ofereixen a l’usuari com un assistent que actua com intermediari entre el consumidor i una empresa i els seus serveis. La interacció entre un i l’altre pot realitzar-se a través d’un dispositiu mòbil, un lloc web, una aplicació, assistents a la llar o wearables.

A nivell global, s’espera que el volum de mercat assoli en el 2018 els 5.216 milions de dòlars i es multipliqui per tres el 2021:

Què fan els principals fabricants?

Tot i que l’assistent de Google (Assistant) és el més utilitzat a EUA, perquè s’ofereix amb els productes de la companyia (entre ells, Android), seguit per Siri (Apple) i Cortana (Microsoft), en l’àmbit de la llar qui ha dominat ha estat Alexa, d’Amazon.

Mentre que Siri ha quedat relegada a un segons pla, tot i ser pionera en mòbil, l’assistent d’Amazon, llençat l’any 2014, funciona tant en dispositius propis (Echo, Fire TV) com de tercers (Lenovo, Jam, LG, Huawei i HTC, entre altres, a més de vehicles de Ford, BMW, Toyota o Lexus).

En aquesta carrera per dominar el mercat, Amazon vol que Alexa mantingui converses de fins 20 minuts: “Es busca anar més enllà de la simple assistència. Una ferramenta que ofereixi companyia quasi humana, presentant opinions i respostes lògiques”.

No obstant això, al #CES2018, ha estat Google qui ha captat la major atenció. En part per la seva intenció de cedir el seu assistent a altres fabricants que podran aprofitar la seva tecnologia de reconeixement de veu. Segons els analistes, aquesta tecnologia s’ha entrenat amb contingut de YouTube i reconeix amb facilitat els comandaments, encara que no siguin en l’idioma nadiu o es pronunciïn de manera inexacta. L’estratègia de Google per competir amb Amazon també passa per una expansió global més ambiciosa.

Amenaces que perceben els usuaris

Un tema fonamental a tenir en compte és el de la privacitat. Un 50% dels usuaris a EUA temen que els assistents virtuals facin la vida menys personal. Tant Alexa com Assistant permeten entrar a esborrar els clips d’àudio emmagatzemats, però només Google deixa configurar que no es gravin des de l’inici.

Altres dels perills detectats pels usuaris són la dificultat per contactar amb una persona humana, l’augment de publicitat o que es produeixin malentesos. En aquest últim cas, el més rellevant és el de la menor que va comprar una joguina sense la presència dels seus pares a través d’Amazon Echo, i quan la notícia va sortir a la televisió, al repetir el presentador la mateixa frase que va dir la nena, altres aparells també varen processar la compra.

Beneficis que perceben els usuaris

Les possibilitats de futures aplicacions en salut, negocis, control de la llar intel·ligent o l’acompanyament personal, són immenses

En primer lloc, fer el dia a dia més còmode, també passar menys temps davant la pantalla, tenir un acompanyament a l’hora de contractar productes i serveis, o esperar menys quan es truca a una línia d’atenció al client.

Aquests beneficis estan molt orientats a l’experiència personal de l’usuari, i l’ampliació de les funcionalitats creix mensualment. A més del comerç electrònic, la informació útil per a l’usuari (tràfic, clima) o l’atenció al client, les possibilitats de futures aplicacions en salut, negocis, control de la llar intel·ligent (energia, seguretat), o l’acompanyament personal, són immenses, i el motiu pel qual el creixement en ús i facturació relacionada és exponencial.

Fonts: Statista, Socratic Technologies, MindMeld i Tractica.